一日三餐，正经吃的那一顿，西人称为正餐。正餐要慢慢享用，不可草草，晚上那一顿，工作已然结束，最来得适宜。早餐中国不少地方又称吃早点，已排除在饭之外了；德国人讲究早餐，但任是怎样丰盛，哪怕超过了午餐，也没人会把它当正餐。
中国原无正餐一说，然西方人的逻辑思维，讲的是一个清楚，中国人擅长模糊思维，可此可彼，亦此亦彼，相对论是骨子里的。体现在吃上面，则西方人的正餐有一定之规，按部就班，前菜、主菜、甜品，段落分明，一道一道，乱不得。过去中餐酒席的上菜也是有讲究的，大体是冷盆、热炒、炖菜、汤依次上来，现而今虽是帮系乱套，家法全无，这个程序也还存在，但限于酒席，家中如何，就另一说了，且西人的那一套已是固定下来，体制化了，我们的先来后到则要灵活得多，因时因地因人而变。
所以要说一顿饭在哪儿划上句号，就是说，最后吃什么来结束一顿饭，难说。江浙一带，通常似乎是喝汤。碗里的饭吃完了，舀上一碗汤，或者碗中饭已不多，来个汤泡饭，喝汤即毕，便离席而去，或是收拾桌子。但这汤多半早就上桌了，前面已然在捞汤里的菜吃，而且汤也是时有时无，并非题中必有。广东人在喝汤上面有点像西方人，喝在前面，而饭后来一点甜的，也颇流行，称作糖水，只是不那么固定，——对西人的正餐而言，可以没有前面的汤，没了饭后甜点则一顿饭便失去了它的完整性。宴席自不必说，日常亦是如此，小馆子里的一份很简单的套餐，别的尽可简化，甜品必包括在内，或是一份糕点，或是一客冰淇淋，实在没啥，来个水果也行。学校餐厅，吃食堂的性质，简无再简，已经不能算正餐了，就其完整性而言，似乎却也不可径划入快餐。好多年前在法国大学里吃了一年食堂，发现前菜、M6 米乐主菜之外，照例还要取一份布丁、蛋糕之类，没有的话，则由酸奶、橙子、苹果之类来兜底。简单可以，粗陋可以，没有？不可以。
甭管是不是像西餐那样程序化，餐桌上总要划句号的。从味道上去大而化之地划分，不过是以甜还是以咸结束的问题。虽然有酸、甜、苦、辣、咸的五味之说，味道的基本面无疑是甜与咸，其他诸味都是往上面叠加，无所附丽，不能独撑局面。故从未闻有以酸、辣之类来终结一餐饭的。咸与甜之中，又以咸更基本，说到吃饭，首先想到的便是咸，即使是欧美人，构成一顿饭重头戏的主菜，当然也是咸的。对吃惯中餐的人而言，饭后来份甜点，多少有节外生枝、画蛇添足的意味。中餐酒席中亦有甜点，那是穿插其间，并不破坏咸的主旋律，以甜来收束，并且是那样自成一体、浓墨重彩的甜，仿佛是话说从头，高潮过后又起高潮，不像以咸始以咸终那么顺理成章。
喜好甜品，大有人在。据说甜品能让人产生幸福感，又据说，科学研究已经表明了，人类产生幸福感是由于大脑分泌的一种叫做多巴胺的物质，基因通过多巴胺来调节我们的幸福感，分泌得多一些，我们就幸福、快乐；分泌得少一些，我们就悲伤、绝望。而吃甜食，尤其是巧克力，体育运动，血拼等，都能促进人体分泌多巴胺。
科学家得出结论是通过实验，一般人则是凭经验，凭经验我们就知道，甜比咸更能带来一份满足。一些超出了味觉的心理感受多饰以甜字（比如甜蜜、甜美），大概就是基于此。这种比况是不是反过来影响到我们对甜品的体味？也许。似乎没有人把咸与满足联系起来，有句说法叫油是精神盐是力气，惦记着力气其实是想着干活，甜品则似乎只与休闲、惬意关联，由此看来，以它来给一顿饭划上一个圆满的句号，好比曲终奏雅，倒也合理。
甜品或甜点法语里对应的词是dessert（甜品、甜点就是dessert的汉化也未可知）,本意是从餐桌上撤去餐具，撤了吃饭家伙干嘛？预备上甜点或水果。后来干脆就变成（餐后）甜点了。英国人有样学样，跟着抄作业，于是有英语里的dessert。相应指涉的词，意大利语作dolce，意谓甜，西班牙语作postre,意谓最后，加一块儿，倒是将甜点作为餐桌上句号的意思，表露无遗。
人是习惯的动物，吃上面更是如此。我始终无法把甜点与一顿饭联系起来，尤其是它出现在最后。我的抵触最直接的来自口腔：不少人是把一顿饭的最后称为收口的，以咸来收口，嘴里仿佛清清楚楚，以甜品收口则嘴里粘粘乎乎（想想看，又是糖又是奶油的），不爽。
与蛋糕、冰淇淋、布丁之类相比，我能接受的是饭吃完了之后来点水果。现今餐馆里比较正式的酒席，最后会上一道水果，不论前面上菜的顺序会有什么样的错乱，水果最后出现这一点是不言而喻的。没考证过席上最后上水果的做法始于何时，与西餐体制的引入有无关系。即使有关，我们也不能说在餐桌上划句号这一点上，已然西风压倒东风。我的印象，大家在酒席上固然是餐毕吃水果如仪，在家吃饭，则多半是不讲这一套的。米乐 M6